「オレンジペコって、オレンジの香りがする紅茶なの？」と疑問に感じている方はいませんか？
実は紅茶用語であるオレンジペコの本当の意味は、茶葉の“等級”を示す言葉なのです！
そこで【あっさむ】では、下記のポイントを中心にわかりやすく解説します。
それでは、紅茶がもっと楽しくなる「等級」の世界を一緒にのぞいていきましょう！
紅茶の等級「オレンジペコ」とは？
まず、「オレンジペコ（Orange Pekoe）」とは、茶葉の等級を示す専門用語のことです。
紅茶の原料は「チャノキ」という植物で、学名は Camellia sinensis（カメリア・シネンシス）。
その茶葉を摘む際に、先端から2番目の葉が「オレンジペコ」に分類されますよ。
グレードといっても優劣を示す言葉ではなく、葉の部位や大きさを表しているのがポイント。
また世界で統一された基準があるわけではないため、国や産地によって多少の違いがあります。
では「オレンジペコ」という言葉はどこから来たのでしょうか？その由来を探ってみましょう。
紅茶の等級「オレンジペコ」の由来
「オレンジペコ」という名前から、「オレンジの香りがする紅茶？」と思うかもしれません。
しかし実は、オレンジペコは紅茶の香りとは無関係！
その語源については、いくつかの説があるので、代表的な3つの説を紹介します。
① オランダ王室「オレンジ家」由来説
最も有力とされているのが、オランダの名門・オラニエ家（House of Orange）に由来する説。
17世紀ごろ紅茶をヨーロッパに広める際、茶葉に「オレンジ」と付けることで、王家御用達のような高級感を演出したと考えられています。
② 茶葉の見た目に由来する説
もうひとつの説は、茶葉の見た目や形状に由来するというものです。
紅茶の新芽には「チップ（うぶ毛）」があり、乾燥後にオレンジ色に見えることがあります。
この色合いが「オレンジ」の名の由来だという説です。
③「白毫（パイホウ／ペークホウ）」が語源
また「ペコ（Pekoe）」は、福建語で「白いうぶ毛」を意味する「白毫（パイホウ）」が語源。
この言葉には、細く柔らかい茶葉の特徴を表していると言われています。
そのため、いずれしても「オレンジペコ」は、紅茶の香りやフレーバーとは関係がありません。
あくまで「茶葉の大きさや形状」を表す等級名（グレード名）として、使われているのです。
紅茶の等級「オレンジペコ」には3種類がある！
そして「オレンジペコ」は、茶葉の形状や大きさによって、下記の3種類に分けられます。
- オレンジペコ（OP）
- ブロークン・オレンジペコ（BOP）
- ブロークン・オレンジペコ・ファニングス（BOPF）
1.オレンジペコ（OP：Orange Pekoe）
まず「オレンジペコ」とは、チャノキの先端から2番目に採れる葉のこと。
形の整った茶葉は繊細な香りと豊かな風味が特徴で、特にリーフティーに適しています。
主な産地は、インドのダージリンやアッサム、スリランカのローグロウンティーなどです。
2.ブロークン・オレンジペコ（BOP：Broken Orange Pekoe）
次に「ブロークン・オレンジペコ」は、OPを2〜3mm程度に細かくカットした茶葉です。
しっかりとした味わいが特徴なので、リーフティーはもちろん、ティーバッグにも使われます。
またスリランカ産の紅茶に多く見られるため、比較的手に入りやすい茶葉とも言えるでしょう。
3.ブロークン・オレンジペコ・ファニングス（BOPF：Broken Orange Pekoe Fannings)
「BOPF」は、BOPをさらに細かく砕いた茶葉で、短時間で濃く抽出できるのが特徴！
だからこそ高級な紅茶ブランドのティーバッグや茶葉に、広く活用されています。
その他 紅茶の等級一覧（フルリーフ〜細かい茶葉まで）
また「オレンジペコ」以外にも、紅茶にはさまざまな茶葉の等級（グレード）が存在します。
そこで紅茶ブログ【あっさむ】では、大きさや用途ごとに分類した一覧表を作成しました。
紅茶の茶葉等級（グレード）一覧
・FOP（Flowery Orange Pekoe）：芯芽入り、香り高い
・OP（Orange Pekoe）：細長く整った茶葉、やや軽やか
・P（Pekoe）：太めで短め、まろやか
・PS（Pekoe Souchong）：中間グレード、コクあり
・S（Souchong）：最も大きく粗い、スモーキー系に使用
・BPS（Broken Pekoe Souchong）：大粒で濃く出る
・BP（Broken Pekoe）：しっかりした味
・BOP（Broken Orange Pekoe）：日本でも定番、飲みやすい
・BOPF（BOP Fannings）：細かく濃く出る、ティーバッグに多い
・F（Fannings）：粉状、短時間で濃い味
・D（Dust）：最も細かい茶葉、業務用やティーバッグに多い
・CTC（Crush Tear Curl）：機械で粒状に加工、濃く出る
まとめ:紅茶の等級「オレンジペコ（OP）」を覚えておこう！
この記事では、「オレンジペコ（OP）」という紅茶の等級について詳しく解説しました。
「オレンジペコ」とは、オレンジの風味という意味ではなく、茶葉の部位と形状を示す用語。
そのためOP・BOP・BOPFなどの違いを知っておくことで、紅茶選びがより楽しくなりますよ。
さらに紅茶をもっと深く学びたい方は、ぜひ他の記事もチェックしてみてくださいね！
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