「アールグレイはどんな味の紅茶なの？」と思っている方はいませんか？
アールグレイは、紅茶にベルガモットという柑橘の香りを付けたフレーバードティー。
特に爽やかな香りとすっきりした後味が特徴で、世界中の紅茶好きから親しまれています。
またアイスティーやミルクティーなど幅広い飲み方ができるため、紅茶初心者にも人気です。
そこで今回は、アールグレイの意味や歴史、味や香りの特徴について詳しく解説します。
アールグレイ紅茶とは？
まずアールグレイ（Earl Grey）は、ベルガモットの香りを付けたフレーバードティーです。
紅茶の種類だと思われがちですが、実はダージリンやアッサムのような茶葉の名前ではありません。
つまり、ベルガモットで香り付けした紅茶を「アールグレイ」と呼びます。
そのため、
など、メーカーによって使用する茶葉が異なります。
同じアールグレイでも味わいが違うのは、このベースとなる茶葉が異なるからです。
アールグレイの意味とは？
またアールグレイという名前は、19世紀のイギリス首相グレイ伯爵（Charles Grey）が由来。
「Earl（アール）」はイギリス貴族の爵位「伯爵」を意味し、「Grey（グレイ）」は伯爵の姓です。
つまりアールグレイとは、「グレイ伯爵の名を冠した紅茶」という意味になります。
中国から贈られた紅茶をグレイ伯爵が気に入り、その名が付けられたと伝えられています。
こうして誕生したアールグレイは、現在では世界中で親しまれる代表的な紅茶となったのです。
アールグレイ紅茶はどんな味？
では、アールグレイはどのような味わいの紅茶なのでしょうか。
一言で表現するなら、柑橘の香りが爽やかな紅茶です。
オレンジやレモンを思わせるベルガモットの香りは、飲んだ瞬間にみずみずしく広がります。
一方でレモン果汁が入っているわけではないため、ツンとくるような酸味はありません。
そのためフルーティーな香りが好きな方や、飲みやすい紅茶を探している方におすすめです。
ベルガモット香りの特徴
そしてアールグレイ最大の魅力は、イタリアで採れる柑橘「ベルガモット」にあります。
ベルガモットは、オレンジやレモンを思わせる爽やかで華やかな香りが特徴の柑橘類。
また果実を食べることは少なく、香水や紅茶の香り付けに利用されることが一般的です。
紅茶の茶葉に柑橘の香りを付けることによって、通常の紅茶にはない華やかさが生まれます。
特にお湯を注いだ瞬間の香り立ちは格別で、リラックスタイムや癒されたいときにもぴったり。
またメーカーによって天然オイルや果皮、香料を使うことがあるため、香りの個性もさまざま。
茶葉の種類によって、味が変わる！
またアールグレイの味わいは、ベースとなる茶葉の種類によっても変わります。
1.セイロンベース
日本でよく見かけるのは、スリランカの茶葉を使ったセイロンティーのタイプです。
クセが少なく軽やかな味わいで、ベルガモットの香りを楽しめるため初心者にもおすすめ。
例えばサー・トーマス・リプトンのアールグレイには、セイロンティーが採用されています。
2.キームンベース
また伝統的でクラシックなアールグレイには、中国で採れる「キームン」が使われます。
上品な渋みと繊細な香りが特徴でベルガモットの爽やかさと合わさり、洗練された印象に。
ちなみに私は、イギリスのフォートナム＆メイソンのアールグレイクラシックがお気に入り。
3.ダージリンベース
さらにあまり多くはないですが、ダージリンベースもあります。
ダージリンの繊細な香りとアールグレイの風味が重なり、上品な味わいが楽しめます。
特に飲み方はストレートティーがおすすめで、冷やしてアイスティーにしても美味しいです。
アールグレイはまずい？好き嫌いが分かれる？
またアールグレイは世界中で人気の紅茶ですが、人によっては苦手に思う場合も。
その理由は、ベルガモットの華やかな香りにあります。
普段からフレーバードティーを飲み慣れていない方の場合、
- 香りが強く感じる
- 香水のような印象を受ける
- 人工的な香りに感じる
- 紅茶本来の味や香りを楽しみにくい
と感じることがあります。
一方で、この爽やかな柑橘系の香りこそがアールグレイ最大の魅力です。
そのため「普通の紅茶は苦手だけど、アールグレイなら大丈夫」という方も少なくありません。
もしアールグレイが苦手だと感じた場合は、別のメーカーの商品を試してみるのがおすすめ。
なぜならアールグレイは、ベースの茶葉や香り付けの方法によって印象が大きく変わるからです。
またベルガモットの果皮をブレンドした商品を選ぶと、自然な香りを楽しめる場合もあります。
まとめ：アールグレイは柑橘の香りが楽しめる大人気の紅茶！
紅茶ブログ【あっさむ】では、アールグレイの味や香りの特徴を紹介しました。
特にベルガモットの華やかな香りと、すっきりした後味が楽しめるのが魅力です。
ブランドによって茶葉の種類や個性に違いがあるため、飲み比べをするのも興味深いですよ。
まずはサー・トーマス・リプトンなど、手軽なティーバッグの紅茶から試してみてくださいね。
ポチップさらにアールグレイに合うお菓子は、チョコレートやマカロンなどがおすすめ。
詳しくは下記の記事にて、ペアリングのコツを公開しています。
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